Face à la montée des architectures zonales, équiper chaque portière en Ethernet 100BASE-T1 fait exploser les coûts, tandis que le CAN-FD sature. Le CAN XL comble ce vide avec 20 Mbit/s et 2 048 octets, conservant le cuivre économique tout en ouvrant la voie à l'IP.
Auparavant, les passerelles lisaient le CAN en mémoire, copiaient les données dans un tampon Ethernet et sollicitaient le noyau. Les contrôleurs CAN XL intègrent du DMA matériel traduisant les tramas en paquets Ethernet à la vitesse du câble sans CPU.
Renouveler toute une gamme du jour au lendemain étant impossible, le CAN XL intègre la rétrocompatibilité. Les calculateurs CAN XL cohabitent sur le même bus physique que le CAN-FD sans que les anciens boîtiers n'émettent de trames d'erreur.